Parfum-Ausstellungen: Wenn die Olfaktorik ins Museum einzieht
Entdecken Sie die besten Parfum-Ausstellungen, von Grasse bis New York. Geschichte, Kunst und Duft vereint an außergewöhnlichen Orten.
Eine Kunst lange ohne Museum
Jahrhundertelang zirkulierte der Duft in den Vorzimmern der Macht, den Offizinen der Apotheker und den Werkstätten der Parfumhandschuhmacher, ohne jemals seinen Platz im musealen Raum zu finden. Der Grund liegt in einer tief in der westlichen Kultur verwurzelten Hierarchie der Sinne: Der Geruchssinn, als zu subjektiv, zu flüchtig, zu animalisch erachtet, blieb am Rand einer Kunstwelt, die vom Blick dominiert wurde. Erst ab den 1980er-Jahren begannen die Kulturinstitutionen, diesen Ausschluss zu überdenken, getragen von einer doppelten Bewegung – dem Aufstieg der Luxus- und Parfümindustrie und dem Aufkommen einer ernsthafteren Auseinandersetzung mit den Sinnen in den Geisteswissenschaften.
Heute vermehren sich die dem Parfum gewidmeten Ausstellungen auf allen Kontinenten und verbinden die Geschichte der Rohstoffe, das Design des Flakons, die persönliche Erinnerung und die zeitgenössische Kreation. Sie stellen eine grundlegende Frage, die Kuratoren noch immer nicht vollständig lösen können: Wie stellt man aus, was von Natur aus verschwindet?
Das Musée International de la Parfumerie in Grasse, die absolute Referenz
1989 in der Welthauptstadt der Parfümerie gegründet, bleibt das Musée International de la Parfumerie de Grasse die wesentliche Referenz für alle, die sich für die Geschichte dieser Disziplin interessieren. Untergebracht in einem Stadtpalais aus dem 18. Jahrhundert, das 2008 durch einen zeitgenössischen Anbau erweitert wurde, beherbergt es eine Sammlung von mehr als 50.000 Objekten – Flakons, Destillierapparate, getrocknete Rohstoffe, handgeschriebene Formelbücher, Werbeplakate und Kostüme.
Eines seiner wertvollsten Stücke ist ein Paar parfümierte Handschuhe, die einst Catherine de Médicis gehörten – ein direktes Zeugnis jener Zeit, in der die Handschuhmacher von Grasse ihren Kreationen florale Essenzen beifügten, um den Geruch des gegerbten Leders zu überdecken. Genau aus dieser Tradition entstand der Beruf des Parfumeurs, wie wir ihn heute kennen. Das Museum bietet zudem regelmäßig Sonderausstellungen an, die häufig um einen Rohstoff – die Centifolia-Rose, den Jasmin, den Lavendel – oder eine bestimmte historische Epoche aufgebaut sind, was ihm erlaubt, seinen Dialog mit einem treuen Publikum stets zu erneuern.
Paris, Hauptstadt der ephemeren Ausstellungen
Die französische Hauptstadt hat im Laufe der Jahrzehnte einige der bedeutendsten Ausstellungen der Parfümgeschichte beherbergt. 2011 zeigte der Palais de Tokyo eine olfaktorische Installation des Kollektivs SenseLab, die die Besucher einlud, Räume zu durchschreiten, in denen Licht und Duft gemeinsam konzipiert waren – eine Erfahrung, die die immersiven Konzepte vorwegnahm, die sich in den folgenden Jahren verbreiten sollten.
Jüngst hat das Musée du quai Branly-Jacques Chirac einen Teil seines Dauerausstellungsparcours den rituellen Praktiken rund um duftende Substanzen in außereuropäischen Zivilisationen gewidmet und gezeigt, wie Weihrauch, Harze und Balsame ganze Kosmogonien strukturierten, lange bevor die Parfümerie zu einer Industrie wurde. Diese anthropologischen Ansätze zählen heute zu den fruchtbarsten Achsen für Ausstellungskuratoren, da sie es erlauben, den Duft aus seinem rein luxuriösen Rahmen herauszuholen und in eine universelle Geschichte der Menschheit einzuschreiben.
International: Von London bis New York greifen Museen das Thema auf
Das Victoria and Albert Museum in London spielte eine Pionierrolle, indem es bereits ab den 2000er-Jahren olfaktorische Elemente in seine Mode- und Design-Ausstellungen integrierte. Seine 2019 gezeigte Retrospektive über Christian Dior räumte den parfümierten Kreationen des Hauses – vom Start im Jahr 1947 bis zu den zeitgenössischen Formulierungen – einen bedeutenden Platz ein, mit Stationen, an denen die Besucher Rekonstruktionen verschwundener oder veränderter Kompositionen riechen konnten. Dieser direkte sensorische Ansatz, damals noch selten, wurde seither von zahlreichen anderen Institutionen übernommen.
In den USA hat sich das Museum of Arts and Design in New York mit der Ausstellung "The Art of Scent 1889–2012" hervorgetan